Historique

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Tout commence par un coup de téléphone : «Bonjour, c’est Pierrot. Je connais un bateau qui pourrait t’intéresser ; il est peut être à vendre... Il est sur corps mort au Chapus, à basse mer il pose sur la vase, son propriétaire ne l’utilise plus, son nom est Coppélia…». La météo n’est pas très favorable je renonce à la visite prévue.

D’où je suis, je peux enfin apercevoir la coque couchée sur le flanc, mais la mer a remonté, la nuit approche, ce sera pour un autre jour… L’île de Nôle est occupé par quelques claires et une cabane à l’abandon, un passage à travers la vase permet d’aborder par l’extrémité ouest. Coppélia gît à l’autre bout à quelques centaines de mètres.

A ma première rencontre avec les propriétaires je ressens la douleur qu’ils ont à se séparer de leur bateau, gravement malade, Monsieur Goëlo accepte finalement de me céder Coppélia mais les conditions sont impératives :

" Ne pas lui changer son nom, le garder dans la région, mais surtout, ne pas le revendre et si la coque ne peut être sauvée, ne pas le brûler."

Plusieurs offres avaient étés faites pour sauvegarder Coppélia mais aucune n’avait séduit son propriétaire. Je reste la dernière chance pour le navire…

Le samedi 29 mars 1998, tout est en place, le motopompe suffit largement à étaler les entrées d’eau qui ne manquent pas. L’heure de la pleine mer approche ; sous nos pieds, nous sentons la coque se redresser, le pont est enfin de niveau. A l’aide d’un fort palan frappé sur l’orin d’une ancre que nous avons mouillée dans le chenal, nous pouvons maintenant éviter la coque, mais nos efforts ne sont pas suffisants pour déhaler le bateau. La quille reste profondément engagée dans la vase. Le niveau de l’eau reste très en dessous de sa cote théorique, le beau temps qui règne ne nous aide pas.

Le lendemain, la situation reste la même, il faut se résoudre à renoncer. Mon emploi du temps ne me permet pas de remettre Coppélia à flot avant l’été, et surtout, les marées ne sont plus favorables. Ce n’est seulement qu’en automne que je tenterais à nouveau l’opération.

Entre temps l’été est passé, les bordés se sont disjoints, le calfatage s’échappe maintenant en grande longueur, il faut procéderà quelques obturations de fortune. Pour assurer la manœuvre, nous avons creusé un chenal dans la vase à travers les anciennes claires sur une vingtaine de mètres de long, un petit mètre de large et profond d’une trentaine de centimètres, pour que la quille puisse glisser avec moins de difficultés. Le palan est frappé dans l’axe du chenal que nous avons creusé et balisé avec des perches. En complément, un ostréiculteur me prête son chaland pour tirer Coppélia.

La manœuvre s’engage comme prévue, heureusement j’ai un motopompe surdimensionné, l’eau gicle par toutes les coutures et par endroits se sont de véritables geysers, de vieux chiffons découpés en longues bandelettes et enfoncés dans les coutures permettent d’obstruer une partie des entrées d’eau ; de la vase, bien grasse, sert également à calfater les joints béants.

Le niveau de l’eau semble maintenant stabilisé aussi bien à l’intérieur qu’à l’extérieur. L’heure de la pleine mer est là et nous aussi, le chaland donne toute sa puissance et arc-bouté sur le courrant du palan, mes équipiers donnent toutes leurs forces ; nous sommes toujours scotchés dans la claire.

Voyant nos efforts, un ostréiculteur riverain vient nous prêter main forte. Il nous passe une remorque, se place en flèche et met les gaz. Les deux chalands donnent toute la puissance de leur moteur ; tirant, tractant, combinant tous nos efforts, la coque de Coppélia bouge de quelques centimètres, en lui faisant accomplir quelques mouvements de roulis nous arrivons à la libérer du fond, enfin elle glisse et retrouve son élément tout en douceur.

Décembre 1999, tous s’en souviennent : la tempête… Coppélia bien au sec dans le hangar est ressorti dehors. Des dizaines de bateaux de pêche ont souffert, il est urgent et impératif de les remettre en état de reprendre la mer… Et un hiver passe, puis le printemps, l’été est déjà bien avancé quand Coppélia entre à nouveau à l’abri sous le hangar mais les travaux ne commencent qu’en novembre 2000. Quel soulagement quant Michel Laly me téléphone pour me dire : «Bon alors, tu viens quand pour étaler le minium et faire tes bricoles !»

Finalement les travaux tiennent en peu de mots : Remplacer le bordage de la quille à la préceinte, du chêne de 30 mm sera utilisé. Le barrotage est également à refaire ainsi que les pavois. Les travaux sont effectués par le chantier au gré des creux du plan de charge.

Le mois de janvier 2001 arrive. Aidé par Serge et les enfants je me suis réservé la réalisation du pont. Un lot de pin d’Oregon relativement sec que j’ai acheté à un marchand de bois de La Rochelle est déligné puis raboté avant d’être posé par nos soins sous l’œil attentif des «Pros». La pose des jambettes et du pavois à été réalisée par Alain ce qui nous assure un travail bien fait et un gain de temps notable. Les jours passent rapidement et le pont n’est pas terminé, le SIKA que j’ai commandé n’est toujours pas arrivé… Ce n’est que le 30 avril 2001 que je termine les joints du pont.

Mon emploi du temps ne me laisse que les fins de semaine pour bricoler et le temps passe trop vite . Pendant les périodes où je ne suis pas au chantier, je m’occupe de remettre en état le moteur. C’est un MWM 70 CV que j’ai acheté à bas prix ; en fait j’ai deux moteurs, ils motorisaient «La Fée des Iles» une vedette de promenade en mer remotorisée récemment. En bricolant un peu, j’arrive à obtenir un ensemble moteur-embrayeur-réducteur en état.

Une bande molle réalisée avec des fers plats de 50x100 posés en double est fixée sous la quille. Elle servira de lest, 700 kg, et augmentera la surface du plan anti-dérive. Déjà l’été est là . Durant les mois qui suivent je confectionne les roofs et capots de descentes qui sont mis en place fin janvier.

Une année de plus est passée . Enfin le moteur est placé le 16 février 2002, puis la ligne d’arbre et enfin un nouveau safran. Mars et avril, peinture; confection et pose de l’échappement.

Coppélia est enfin à La Rochelle, j'ai obtenu une place dans la darse du slipway deriere la Calypso en attente de devenir.

Durant le mois d’août une sortie en mer d’une petite semaine nous récompense de nos efforts Le long des cotes de l’île de Ré nous goûtons enfin un peu au plaisir et nous étudions la suite des aménagements .

J’ai réussi à obtenir un poteau en pin d’une longueur suffisante (12m) et c’est dans le jardin, que je taille, rabote, perce, ponce ce morceau de bois grossier afin d’en obtenir un espar digne du nom de mat. Il ne sera mis en place que le 1er janvier 2003. Le transport d’une pièce de bois de cette longueur n’est pas chose aisée, et c’est un transport quelque peu exceptionnel qui circule cet après midi là. Imaginez une voiture attelée d’une remorque chargée d’un tel espar. J'ai solicité l'aide de mes enfants qui apres un nouvel an agité sont plein d'energie pour embarquer le mat sur Coppélia.

La mise à poste sur Coppélia se passe sans aucun problème, le pied de mat, positionné entre ses deux jumelles qui guident l’ensemble, est relevé à l’aide d’un fort palan frappé sur la structure du roulève voisin. Les haubans sont ridés sur des cap de moutons et des cadènes de notre fabrication, l’ensemble se comporte plutôt bien.

La bôme est obtenue dans un poteau «type EDF», le pic lui dans un poteau «type PTT» l’ensemble prend forme dans le jardin, seule la pelouse souffre un peu de cette réalisation, les copeaux saturés de créosote n’ont pas la réputation d’être un excellent engrais. La peau des apprentis gréeurs présente également des rougeurs qui ne sont pas dues uniquement au soleil… Le transport ne présente pas de difficulté particulière, la galerie du break Nevada utilisé ayant vaillamment supporté le poids et les huit mètres de la bôme. La chance nous a elle, préservée de toutes rencontres malvenues.

La caisse à gazole de 230 litres, réalisée sur mesure, est positionnée en pied de mat sur bâbord, dans la cale. Le plan de voilure finalement arrêté après un nombre considérable de projets a été confié pour devis à plusieurs voiliers qui n’ont pas manifesté de désapprobation. Les voiles ont été confectionnées par la voilerie TAROT des Sables d’Olonnes , livrées à la date prévue et superbement réalisées, leur mise en place marque la fin d’un dur labeur.

Après accord du quartier maritime, nous sommes autorisés à effectuer des essais à la mer par beau temps. Quelle joie, nous sommes très exactement le 1er août 2003 et nous sommes en congés. Les aménagements ne sont pas terminés mais ce n’est pas un problème. Nous pouvons enfin profiter du bateau et nous sommes payés de tous nos efforts. L’été 2003 est l’un des plus beau de ces dernières années et nous le mettons à profit pour effectuer les réglages et les modifications nécessaires. Nous pouvons également cogiter les prochains travaux à réaliser…

Courant Novembre, le bateau est hissé à terre pour carénage et nous remplaçons la ligne d’arbre qui vraiment est au bout du rouleau . Le reste de l’année est consacré à des petits travaux et à la réalisation d’une partie des aménagements.

Le 24 Décembre 2003 le procès-verbal de visite spéciale du navire Coppélia est rédigé; attestant à nouveau son aptitude à la navigation. Sloop ostréicole construit en plein essor de l’ostréiculture, il est représentatif des navires en bois, à la fois navires de pêche et navires de charge qui jusque dans les années 80 ont contribués à donner à l’huître de Marennes-Oléron ses lettres de noblesses. Remplacés par les chalands aluminium, les derniers bateaux ostréicoles en bois qui naviguent encore ne sont que peu entretenus. Il aurait pu finir épave sur l’île de Nôle et quelques amateurs auraient alors relevé ses formes et façons en regrettant le temps où il naviguait. Mais il navigue encore, tel les anciens sloops ostréicoles de la génération précédente, pour le plus grand plaisir de son équipage et des amoureux des voiliers de tradition.